L’origine des musiques des Équipages de la Flotte remonte à l’Ancien régime. Avant la Révolution, les vaisseaux amiraux possédaient une musique qui participait, avec les fifres et les tambours, aux cérémonies des couleurs et aux réceptions des personnalités. Ces musiques utilisaient des musiciens commissionnés pour la durée de leur embarquement, alors que les fifres et les tambours faisaient partie de l’équipage des bâtiments.

À terre, les régiments d’infanterie et d’artillerie de marine possédaient également une formation musicale destinée à rehausser l’éclat des cérémonies officielles. Antérieurement à la prise en charge de l’entretien des musiques militaires par l’état, ce sont les officiers des régiments qui finançaient leur maintien sur leurs deniers.

En 1827, la Marine réorganise ses formations musicales et, le 13 juillet, naissent deux musiques à Brest et Toulon, composées de 27 exécutants renforcés par les musiciens embarqués. Les deux Musiques actuelles des Équipages de la Flotte perpétuent le patrimoine musical de cette période et ses traditions.

En 1851, un décret consacra la primauté des deux musiques des dépôts de Brest et de Toulon qui, à partir de 1900, devinrent les seules musiques à terre de la Marine. Leur rôle était double, d’une part, participer aux cérémonies militaires et donner des concerts, d’autre part, former les musiciens nécessaires aux vaisseaux amiraux.

Classée parmi les quatre plus grands orchestres militaires français, la Musique des Équipages de la Flotte de Toulon comprend actuellement soixante-seize musiciens professionnels recrutés par concours qui, tout en assurant les services militaires officiels, donnent de nombreux concerts tant en France qu’à l’étranger.

Aujourd’hui, la Musique des Équipages de la Flotte de Toulon contribue au rayonnement culturel de la Marine nationale en maintenant le patrimoine musical français pour orchestre à vents et en participant à son évolution par la création d’oeuvres nouvelles.